Vilka robotar jobbar i gruvan?
När man hör ordet robot tänker många på något som hör till framtiden. Men faktum är att flera robotar och autonoma system redan används i vår verksamhet idag.
Robotarna hjälper oss att samla in information, inspektera områden och utföra arbetsmoment på säkrare avstånd från produktionen. Gemensamt för alla systemen är att de fungerar som verktyg för människan, inte som en ersättare för den.
Spot går dit vi helst inte vill gå först
En av våra mest välkända robotar är robothunden Spot. Den används för inspektioner och kan röra sig på egen hand genom områden i gruvan där vi vill skapa oss en första lägesbild innan människor åker dit.
Efter sprängningar kan Spot följa en förinspelad rutt, ta bilder och mäta gasnivåer. Informationen analyseras sedan av personalen innan arbetet fortsätter.
”Det har hänt att det varit ras på områden där vi haft Spot och då har vi kunnat dokumentera raset innan vi fått skicka in personal. Det har verkligen visat nyttan med inspektionerna.” säger Daniel Jatko, produktionstekniker på LKAB.
Spot används idag både för tester och praktiska inspektionsuppdrag.
Elios flyger där vi inte vill skicka in människor
En annan viktig kollega är drönaren Elios 3. Den används nästan dagligen för inspektioner i gruvan. Drönaren är byggd för att flyga i mörka, dammiga och trånga miljöer där det ofta är svårt eller olämpligt att skicka in personal.
Med hjälp av Elios 3 kan vi bland annat inspektera schakt, ventilationsutrymmen och rasområden samt skapa detaljerade 3D modeller.
”En filmning tog tidigare ett helt skift. Med Elios kan vi göra samma sträcka på ungefär en timme och dessutom få ett bättre resultat.” säger Daniel Jatko.
Lastare och borriggar arbetar allt mer självständigt
Robotar i gruvan handlar inte bara om robothundar och drönare. Våra lastare och borriggar har också blivit allt mer automatiserade.
En del av maskinerna kan idag utföra stora delar av arbetet självständigt medan operatörer övervakar flera maskiner från en kontrollcentral. Om det behövs kan operatören alltid ta över styrningen.
”En robot i gruvan är egentligen en maskin som kan utföra en uppgift självständigt. Det kan vara en drönare, en robothund eller en lastare som själv kan navigera, lasta och lossa material.” säger Nikolaos Petropoulos, specialist inom gruvteknik på LKAB.
Robotarmar hjälper till i laboratorierna
Robotteknik används också ovan jord. I våra laboratorier finns robotarmar som utför repetitiva eller tunga arbetsmoment kopplade till provtagning och analyser.
Det är kanske inte lika synligt som en robothund eller en drönare, men det är ytterligare ett exempel på hur robotik redan används i vardagen för att skapa effektivare arbetsflöden.
Tåget som många inte tänker på som en robot
När vi pratar om robotar är det lätt att tänka på robothundar och drönare. Men ett av våra mest avancerade autonoma system är faktiskt tåget i Kirunagruvan.
Tåget lastar, lossar och transporterar material självständigt medan operatörens roll är att övervaka verksamheten. Enligt Nikolaos Petropoulos är det ett tydligt exempel på vad en robot faktiskt är i en modern gruva:
”Många tänker på en robot som en robothund eller en mänsklig figur. Men ett autonomt tåg som kan utföra sina arbetsuppgifter självständigt är också en robot.”
Det visar också hur robotik i gruvan ofta handlar mindre om science fiction och mer om system som redan idag hjälper oss att transportera material, samla in information och skapa säkrare arbetsmiljöer.
Vad händer härnäst?
Utvecklingen fortsätter snabbt. Fler arbetsmoment kommer sannolikt att automatiseras och fler specialiserade robotar kommer att utvecklas för olika uppgifter i verksamheten. Samtidigt är budskapet från dem som arbetar med tekniken tydligt.
Robotarna ska inte ersätta människor.
”Vi kommer att få fler robotar och mer autonoma system, men det betyder inte färre människor i arbete. Det betyder färre människor längst fram vid de mest utsatta arbetsmomenten.” säger Nikolaos Petropoulos, specialist inom gruvteknik på LKAB.
Människor behövs fortfarande för att fatta beslut, övervaka systemen och utveckla verksamheten vidare.
”Vi ska inte ersätta människor med robotar. Vi ska utbilda människor så att de kan arbeta tillsammans med robotarna.” säger Nikolaos.
Kanske är det just det som är framtidens gruva. Inte färre människor, utan fler människor som arbetar tillsammans med ny teknik på ett säkrare och smartare sätt.
