Kirunakillen som tog sig hela vägen till OS
När Martin Nordqvist var barn promenerade han själv upp till Luossavaarabacken efter skolan för att åka skidor. I dag tävlar Kirunakillen mot världseliten och representerar Sverige i de största tävlingarna inom freeski.
Intresset för skidåkning började redan i barndomen. Med en pappa som jobbade som alpintränare blev dagarna i skidbacken en naturlig del av uppväxten. Vid familjens husvagn i Björkliden spenderade Martin timmar i backarna och skogen omkring. Det var där passionen för sporten tog fart på allvar.
– Jag började åka när jag var tre. Vi har alltid åkt skidor tillsammans i familjen, så det föll ganska naturligt för mig, berättar han.
Men det var inte bara i Björkliden som intresset för skidor växte fram. Även hemmabacken i Kiruna kom att spela en stor roll. Martin växte upp i villaområdet Luossavaara, bara ett stenkast från skidbacken.
– Vi hade en bod vid Luossavaarabacken där vi förvarade skidorna. När mina föräldrar jobbade kunde jag bara promenera upp till backen efter skolan. Det var aldrig några problem med att ta sig dit.
Kirunas vintrar blev en fördel
De långa vintrarna i Kiruna blev en fördel i karriären. Skidsäsongen är betydligt längre för Martin än för många som växer upp söderut, vilket gjort att han kunnat tillbringa fler timmar på skidor än många andra.
– Jag har verkligen haft lyxen att kunna åka hur mycket skidor som helst. Det har absolut bidragit till att jag kunnat nå den nivå jag är på i dag.
Trots att skidåkningen alltid funnits med i bilden handlade det till en början mest om att ha roligt. Det var först i högstadiet som Martin faktiskt började satsa på tävlandet. Steg för steg tog han sig vidare till landslaget, och i dag representerar han Sverige på internationell nivå i tävlingar som OS och världscupen.
– Det är ett jätteroligt och ärofyllt uppdrag. Det är något som jag drömt om att få göra sen jag var liten, säger han.
Med hemstaden i ryggen
Den senaste säsongen har varit händelserik. Ett av de starkaste minnena kom under OS i italienska Cortina. När poängen efter första åket presenterades fick Martin plötsligt syn på sin bror och sina kompisar i publiken.
– Det blev en överraskning! Jag visste inte ens att de skulle komma så det blev extra roligt. Det är det finaste minnet för mig, helt klart.
Trots alla tävlingar runt om i världen är kopplingen till hemstaden stark. Särskilt under OS-perioden märkte han av stödet från Kirunaborna.
– Det har varit superroligt att de vill vara med på resan. Jag har faktiskt aldrig varit med om så mycket meddelanden från personer som stöttar mig, säger Martin.
Vägen till internationella tävlingar kräver både tid och resurser. Där har samarbetet med LKAB varit en viktig del i att kunna ta nästa steg i karriären.
– Stödet har gjort att jag kunnat åka på tävlingar i Europa och satsa på sporten på riktigt. Det känns också bra att kunna representera något hemifrån.
Siktet inställt på VM
Trots alla framgångar är det passionen i sporten som driver honom framåt.
– Det som är roligt med freeski är att det alltid finns något att lära sig eller bli bättre på. Man får vara kreativ och komma på sina egna grejer. Jag gillar känslan av att kunna föreställa sig ett trick och sen gå ut och faktiskt göra det.
Nästa år väntar en ny säsong med världscup och världsmästerskap. Trots att Martin gått från att promenera upp till Luossavaarabacken som barn till att tävla inför hela världen, fortsätter han att sikta framåt.
– För min del är siktet inställt på VM, men jag hoppas kunna leverera under hela säsongen!
Innan världscupsäsongen drar i gång väntar däremot en sommar hemma i Kiruna. Precis som tidigare år tillbringar Martin sommaren i sovringsverket, innan förberedelserna inför nästa säsong tar fart på allvar.
