”I handbollen finns mina bästa vänner”
Kiruna handboll är en av alla föreningar som LKAB sponsrar, för att bidra till en positiv samhällsutveckling på verksamhetsorterna. I slutet av oktober arrangeras Rallarcupen varje år, en handbollscup som 2025 hade 83 lag från både Norge och Sverige.
Vi träffade två ungdomar som precis börjat i damlaget, Lilly Ylitalo och Alicia Uusitalo Sandström som båda är 17 år gamla. De trivs bra med att spela i damlaget, trots att de är de yngsta i laget.
– De har varit väldigt välkomnande och snälla mot oss, så det känns bra, säger Alicia Uusitalo Sandström.
Både Alicia och Lilly har spelat handboll så länge de kan minnas. Idag har de upp till fem träningar i veckan:
– Handbollen är hela mitt liv, det är här jag träffat nästan alla mina kompisar och det är här vi träffas flera gånger i veckan, säger Lilly Ylitalo.
Att planera cupen är ett arbete som pågår under nästintill hela året Helena Thyni, som är general för Rallarcupen, berättar att uppstartsmötet börjar redan i januari:
– Det är så pass stor turnering, vi hinner bara utvärdera så måste vi köra igång igen, säger Helena Thyni.
Målet för cupen är att ha hälften norska och hälften svenska lag. Att spela mot de norska lagen väcker en viss rivalitet, men både Alicia och Lilly tycker också det är fint att man har fått möta varandra sedan barnsben. En gemensam kärlek för sporten, över landsgränserna.
Jonas Esko, som är ordförande i Kiruna handbollsklubb, menar att syftet är att skapa en bra ungdomsturnering men också ett levande Kiruna:
– Det blir jättemycket aktivitet i stan. Man märker framförallt att många säger ”just det, nu är det rallarcupen, det är därför det är mycket liv”. Det är även ett plus för Kirunas näringsliv, för ungdomarna kommer ofta med sina föräldrar och de får således upp ögonen för vår plats, säger Jonas Esko.
Cuperna är viktiga för spelarna och föreningen. En plats att utveckla relationerna inom laget och lära känna varandra på ett annat plan. För lagen i Malmfälten är situationen särskilt utmanande på grund av den geografiska placeringen, som gör resorna dyra.
– Vi kan inte tävla lika mycket som andra lag, så de cuperna vi åker på är viktiga för oss och vår utveckling, säger Alicia Uusitalo Sandström.
– Det betyder mycket för ungdomarna att de får spela på hemmaplan, de behöver inte sätta sig och åka buss minst 40 mil för att spela en match, säger Helena.
LKAB är huvudsponsor för Rallarcupen. Jonas och Helena menar att det har varit en viktig förutsättning för att cupen lyckades.
– Våra sponsorer är superviktiga för oss och jag hoppas och tror att vi också ger tillbaka. Jag möter ibland personer som varit uppe och spelat på Rallarcupen för 20 år sedan och då pratar de endast positivt om sin upplevelse, det är roligt, säger Jonas Esko.
