Ett prövande år

Här står Europa vid ett vägskäl. Om inte vi och våra kunder har tillgång till billig och leveranssäker energi och de resurser som behövs för att övergå till fossilfri produktion, riskerar vi att se energiintensiv industri flytta till länder som USA och Kina. Det är länder som inte bara erbjuder billigare energi utan också mindre strikta klimatkrav. En sådan utveckling skulle inte bara vara en ekonomisk förlust för Europa med företagskonkurser, färre arbets­tillfällen, och i förlängningen ett lägre ekonomiskt välstånd utan också ett globalt klimathot, då utsläppen sannolikt skulle öka i mindre hållbara produktionsmiljöer. Kort sagt: utan billig och pålitlig energi riskerar Europa att avindustrialiseras innan kontinenten har hunnit fasa ut fossila bränslen.

Sveriges inträde i NATO under 2024 är en historisk milstolpe. Det markerar en ny epok för vår nationella säkerhet, men det ställer också krav på kritisk infrastruktur som Malmbanan – ryggraden i LKAB:s logistik.

Malm­banan, som redan är hårt belastad, kan komma att behöva hantera ett ökat tryck av tågtransporter mellan NATO-länder, vilket kräver samordning och investeringar för att möta framtida behov.

Nästan hälften av allt gods som transporteras på järnväg i Sverige, räknat i ton, går på Malmbanan.

Nettoomsättningen 2024 uppgick till 33 146 Mkr, en minskning från 42 923 Mkr för 2023. Minskningen beror främst på lägre leveransvolymer och lägre marknadspriser. Trots detta har vår strategi för högförädlade järnmalmsprodukter och mineraler bidragit till att mildra effekterna.

Vi har fortsatt att prioritera leveranser till stålindustrins omställning mot fossilfrihet, något som stärker vår långsiktiga relevans.

Produktions- och leveransvolymerna påverkades av två faktorer: dels två stora urspårningar på Malmbanan som orsakade transportstopp, dels omfattande driftstopp i våra pelletverk – där tre av våra största anläggningar stod stilla under långa perioder, vilket resulterade i betydande produktionsbortfall. Detta satte press på våra leveranskedjor och påverkade vår förmåga att upprätthålla normala flöden till våra kunder vilket i sin tur påverkade vårt resultat negativt.

Sammantaget uppgick våra leveranser av järnmalmsprodukter under året till 21,9 (25,3) Mt och produktionen minskade till 22,7 (26,2) Mt.

Det genomsnittliga globala spotpriset för järnmalm var 110 (120) USD/ton. Vid utgången av året uppgick priset till 100 USD/ton. De marknadsnoterade pelletspremierna var knappt 2 USD/ton lägre jämfört med föregående år.

Rörelseresultatet för året uppgick till 8,7 miljarder kronor, vilket motsvarar en rörelsemarginal på 26 procent. Resultatet påverkades av lägre järnmalmspriser, låg produktion och det långa stoppet på Malmbanan i början av året. Med detta i beaktande har LKAB trots utmanande marknadsförhållanden och produktionsbegränsningar levererat ett stabilt resultat under 2024.

Utveckling inom affärsområdena

Nettoomsättningen för affärsområde Järnmalm minskade till 30 103 (39 556) Mkr och rörelseresultatet uppgick till 9 268 (16 484) Mkr. Minskningen beror främst på lägre produktion, leveranser och fallande marknadspriser.

Affärsområde Specialprodukter redovisade en nettoomsättning på 6 303 (6 944) Mkr och ett rörelseresultat på 504 (640) Mkr, främst påverkat av lägre försäljningsvolymer av magnetit, delvis motverkat av förbättrade marginaler inom industrimineralförsäljningen.

Att lönsamt och hållbart bryta järnmalm

LKAB:s verksamhet är unik och central för Sverige och Europa. Vår affärsmodell bygger på en avgörande princip: att omvandla mineraltillgångar till brytbara mineralreserver. Skillnaden mellan begreppen är grundläggande inom gruvnäringen.

Mineraltillgångar avser den totala mängden identifierad mineral i marken, medan mineralreserver är de fyndigheter som kan utvinnas lönsamt under rådande tekniska och ekonomiska förutsättningar. Att möjliggöra denna omvandling kräver noggrann prospektering, omfattande analyser och utvecklingsarbeten samt betydande investeringar. Enkelt uttryckt handlar det om hur vi på ett ekonomiskt och effektivt sätt kan bryta järnmalm ur jorden.

Varje dag vi bryter järnmalm tar vi oss närmare slutet av våra existerande mineralreserver. Därför är det avgörande att vi kontinuerligt identifierar nya fyndigheter och utvecklar innovativa brytningsmetoder och förädlingsprocesser som ökar våra intäkter och möjliggör effektiv och hållbar utvinning. Gruvdrift kan jämföras med skogsbruk där skogen återplanteras för att säkra framtiden, men till skillnad från skogsindustrin växer inte våra mineralreserver tillbaka. Detta ställer höga krav på oss som bolag att agera ansvarsfullt och långsiktigt för att säkerställa både tillgång och hållbarhet. Det är vår förmåga att göra detta – att ersätta det vi bryter med minst lika mycket nya mineralreserver – som gör oss till en global nyckelspelare inom gruvindustrin och ger oss vårt existensberättigande.

Vår verksamhet kräver stora investeringar och är känslig för marknadsförändringar. Därför måste vi ständigt balansera vårt ekonomiska ansvar med vårt klimatansvar. Gruvindustrin är kapitalintensiv, och varje investering innebär stora risker. Men dessa investeringar är också nyckeln till att säkerställa vår framtida konkurrenskraft och att bidra till en mer hållbar värld. Som en del av vår strategi arbetar vi för att inte bara ersätta de volymer vi bryter varje dag. Vi vill öka vår produktion av järnmalm, höja kvaliteten och skapa nya intäktsströmmar genom att utvinna kritiska mineral.

LKAB har stor betydelse för svensk ekonomi och är en nyckelaktör i Norrbottens utveckling. Genom vår verksamhet skapar vi arbetstillfällen, bidrar till BNP och finansierar välfärd via export och skatteintäkter.

Ett exempel på vår betydelse är att när det under 2024 var stopp på Malmbanan blev effekterna så stora att de kunde avläsas i den svenska BNP-statistiken. Våra investeringar i samhällsomvandlingar, infrastruktur och bostäder bidrar till verksamhetsorternas långsiktiga attraktivitet. På nationell nivå är vi en av Sveriges största exportörer, vilket stärker landets position som ett globalt föredöme inom hållbar industri. Internationellt är vår produktion avgörande för Europas stålindustri, där våra högförädlade järnmalmsprodukter stöder omställningen till fossilfri teknik och bidrar till att minska beroendet av mindre hållbara importmaterial. EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen har pekat ut säkerställandet av brytning av kritiska mineral på europeisk mark som en strategisk prioritet för Europas industriella framtid och för kontinentens säkerhet och även här spelar LKAB en nyckelroll.

KOLDIOXIDFRIA PROCESSER:

Ökat produktvärde och minskad klimatpåverkan.

Vårt mål är att revolutionera järn- och stålindustrin genom att möjliggöra produktion av fossilfritt stål. Detta sker genom framställning av vätgas från fossilfri el som kan användas för att reducera järnmalm till järnsvamp. Denna process kan drastiskt minska utsläppen av koldioxid jämfört med den traditionella masugnsprocessen som använder kol. Denna innovation är inte bara avgörande för vår egen verksamhet utan också för våra kunder i stålindustrin, som strävar efter att möta sina klimatmål.

KRITISKA MINERAL:

Utvinning av fosfor och sällsynta jordartsmetaller för ökad självförsörjning.

Vi strävar efter att använda mer av material vi redan bryter för att utvinna fosfor och sällsynta jordarts­metaller – kritiska mineral som är avgörande för samhället. Dessa kritiska mineral är centrala för tillverkning av bland annat batterier, vindkraftverk och elektriska fordon, samt mineralgödsel som hälften av världens livsmedelsproduktion är beroende av. Genom våra satsningar kan vi bidra till att minska Europas beroende av importerade mineral och öka vår självförsörjning.

Utmaningarna vi måste överbrygga

Europa har ambitiösa mål för att minska koldioxidutsläppen, men utan tillgång till billig och pålitlig fossilfri energi är dessa mål svåra att nå.

Höga energipriser påverkar redan konkurrenskraften för energiintensiva industrier och hela värdekedjan. För LKAB är tillgången till fossilfri energi avgörande, då vår framtid är beroende av att kunna ställa om till koldioxidfri produktion. LKAB är fast beslutna att vara en del av lösningen.
Vi arbetar aktivt med att säkerställa vår egen energiförsörjning genom strategiska partnerskap och långsiktiga avtal. Samtidigt är vi en tydlig röst i debatten om Europas energipolitik och vikten av att prioritera investeringar i ny konkurrenskraftig elproduktion. Flera kraftslag kommer behövas och måste samverka för att skapa ett stabilt och pålitligt energisystem som möter både klimatmålen och industrins behov. Vi behöver all fossilfri energi vi kan tillgå.

Malmbanan är en livsnerv för LKAB. Den är avgörande för att våra högförädlade produkter ska nå kunder i Europa och världen.

Trots detta är banan hårt belastad, och med Sveriges inträde i NATO kan den behöva hantera ännu fler transporter, vilket ökar trycket ytterligare. För att möta framtidens behov krävs investeringar i modernisering, kapacitetsökning och hållbara transporter, som stödjer både klimatmålen och Sveriges industriella konkurrenskraft.

Utöver Malmbanan är tillståndsprocesser och attraktiva lokalsamhällen centrala för LKAB:s framtid. Idag är tillståndsprocesserna ofta långa och komplexa, vilket bromsar både innovation och nödvändiga investeringar. För att LKAB ska kunna realisera sina projekt och bidra till Europas försörjningstrygghet krävs en reformering av dessa processer. Ett effektivare och mer förutsägbart tillståndssystem är avgörande för att vi ska kunna ta vara på möjligheter i klimatomställningen.

Samtidigt arbetar vi för att skapa attraktiva lokalsamhällen i Kiruna och Gällivare, där vi för en kontinuerlig dialog med berörda parter, inklusive rennäringens företrädare, för att balansera olika behov.

Hållbara samhällen på de orter där vi verkar kräver en stark offentlig sektor med högkvalitativ sjukvård, utbildning och samhällsservice. Kompetensförsörjning är en särskild utmaning, och vi arbetar aktivt för att säkerställa tillgången till den expertis som krävs för att driva och utveckla våra verksamheter. Genom satsningar på infrastruktur och samhällsutveckling stärker vi både LKAB:s förutsättningar att förbli konkurrenskraftiga och att leda industrins omställning.

Positiva framtidsutsikter för LKAB

Utmaningar kan leda till utveckling. I tider av prövningar har vi blivit ännu bättre på det vi gör.

Genom att optimera våra processer, förbättra produktiviteten och arbeta metodiskt har vi visat att vi kan möta svåra tider med styrka och innovation. Detta bekräftar vår förmåga att anpassa oss och samtidigt hålla fast vid våra långsiktiga mål. Omställningen mot koldioxidfrihet fortsätter, men den sker inte i ett vakuum. För att vi ska kunna nå våra mål krävs att rätt förutsättningar ges – stabil tillgång till fossilfri energi, effektiva tillståndsprocesser och långsiktiga investeringar i infrastruktur.

Under 2024 har vi tagit betydande steg framåt i våra utvecklingsprojekt, från pilotanläggningar till implementeringen av nya tekniker som kan revolutionera hela gruvnäringen. Under hösten 2024 kungjordes LKAB:s miljötillståndsansökan för vår verksamhet i Gällivare/Malmberget, vilket markerar starten på den formella prövningsprocessen i mark- och miljödomstolen som utgör ett viktigt steg för att skala upp produktionen av fosfor och sällsynta jordartsmetaller – nyckelmaterial för klimatomställningen och för att minska Europas beroende av importerade mineral.

Samtidigt har vårt arbete med fossilfri vätgas fortsatt, en fossilfri energibärare som är central för att möjliggöra stålproduktion utan kol och minska industrins koldioxidutsläpp.

Vårt nya ramverk ”Ett LKAB” skapar en tydlighet i hur vi arbetar och hur vi leder på LKAB och ska hjälpa oss att tillsammans utveckla ett fortsatt framgångsrikt företag. Vi är fast beslutna att nå våra mål och bidra till en mer hållbar framtid. Vårt fokus på innovation och hållbarhet skapar inte bara värde för LKAB utan också för våra kunder och samhället i stort. Dessa framsteg, i kombination med våra strategiska samarbeten och målmedvetenhet, visar att vi är på rätt väg, även i en tid av stora utmaningar. Under LKAB:s långa historia har vi visat att vi gång på gång klarat av stora omställningar och varit en föregångare inom innovation av gruvindustrin, både i Sverige och internationellt.

Jag vill avsluta med att rikta ett varmt och uppriktigt tack till alla våra medarbetare, kunder och samarbetspartners. Ert engagemang, era idéer och ert hårda arbete är grunden för LKAB:s framgångar. Det är genom er insats som vi fortsätter att vara en drivkraft för hållbar utveckling och ekonomisk tillväxt – både i Sverige och
på den globala arenan.

Jan Moström
Luleå, 27 mars 2025